Autonominen kulttuurikeskus Jokikatu perustettiin vallattuun Jokikadun kiinteistöön 10.4.2008. Kulttuurikeskuksesta toivottiin koko kaupungin kohtauspaikkaa, jossa olisi tilaa keikoille, esityksille, työpajoille, näyttelyille, kahvila- ja elokuvateatteritoiminnalle, työhuoneille ym.
Jokikadun kiinteistön historia on värikäs: Kiinteistö on Turun kaupungin omistama kolmen talon rypäs Aurajoen rannalla lähellä Turun Linja-autoasemaa (Jokikatu 2-6, Helsinginkatu 15). Kaksi taloista on ollut turkulaisten taiteilijaseurojen työhuone- ja vertastiloina, kolmas talo on alunperin toiminut polkupyörätehtaana, joka jälkeen tiloissa oli pitkään autokorjaamo. Autokorjaamon yläkerrassa toimi aikoinaan legendaarisen Turun Sadankomitean ”Sadiksen” tiloina, jonka jäljiltä talon sisäseinissä on turkulaisen graffititaiteen historiaa 90-luvulta. Korjaamo lähti tiloista vuonna 2007 ja tämän jälkeen 1600 neliömetrin nelikerroksinen betonitalo on ollut tyhjillään. Turun kaupunki on vuosia yrittänyt myydä rakennuskompleksia, ja on tehnyt useita esisopimuksia NCC:n sekä YH-Länsi Oy:n kanssa, jotka ovat kuitenkin purkautuneet erimielisyyksiin kaupan ehdoista. Kaupunki hääti taiteilijat tiloistaan vuonna 2007 ja lupasi korvaavat tilat piakkoin. Vuoteen 2009 mennessä kaupunki ei ole saanut taloja myytyä eikä ole antanut taiteilijoille korvaavia tiloja. Tällä hetkellä NCC saneeraa vanhaa Pääskyvuoren kasarmia ja sanoo taitelijoiden pääsevän muuttamaan uusiin tiloihin ”hetikohta”. NCC:n suunnitelmissa on purkaa Jokikadun rakennukset ja rakentaa toimisto- ja kerrostaloja tilalle.
Historian pohjalta tuntui loogiselta vaatia Jokikatua nimenomaan kulttuurikäyttöön.
Avajaisviikonlopun aikana Turku Euroopan alakulttuuripääkaupunki 2011 - hanke ja Turun Valtaajat järjestivät Vapaan kulttuurin festivaalin autonomisten tilojen puolesta. Festivaalin aikana kulttuurikeskuksessa vieraili kolmisensataa kävijää ja sana uudesta, vapaasta kaupunkitilasta kiiri ennennäkemättömällä tavalla.
Videokierros kulttuurikeskuksella festivaalin aikana: Osa I Osa II Osa III
Ajankohtaisen Kakkosen raportti valtauksesta ja Vapaan kulttuurin festivaalista TV2 22.4.2008
Maksuton vapaan kulttuurin festivaali tarjosi tapahtumia laidasta laitaan. Festivaalilla nähtiin mm. turkulaisia animaatioita, elokuvia, nukketeatteriesityksiä, performanssia, eri musiikkigenrejen bändejä, ohjelmaa lapsille ja työpajoja. Festivali teki tilan tutuksi monille ihmisille ja kulttuurikeskus sai loistavan alun.
Festivaalin jälkeen toimintaan kuuluivat säännöllisesti talokokoukset kaksi kertaa viikossa, keikat viikonloppuisin, työpajat, keskustelutilaisuudet, galleriatoiminta, elokuvanäytökset, vaihtotori, kankaanpainopaja, esitykset, kirjasto- ja kahvilatoiminta sekä lukuiset erilaiset teemapäivät (lautapeli-päivät, grillijuhlat, runoillat, vappu yms.). Kulttuurikeskuksen väki kunnosti ja siivosi paikkoja aktiivisesti ja talkoopäivinä Jokikatu sai mm. kasvi-istutuksia, levyille maalattuja taideteoksia ja banderolleja koristuksekseen yleisen siivouksen lisäksi. Menneeseen ohjelmaan ja kulttuurikeskuksen toimintaan pääsee parhaiten tutustumaan toiminnan aikana aktiivisesti päivitetyssä blogissa.
Turun Sanomat uutisoi kulttuurikeskuksesta ahkerasti ja esittelee kuvareportaasissaan keskuksen toimintaa.
10.4. Talo vallataan.
11.-13.4. Vapaan kulttuurin festivaali. Turun Valtaajat ilmoittavat Tilalaitokselle vallanneensa tilat.
14.4. Häätökirje kaupungilta. Kirjeessä vaaditaan valtaajia poistumaan tiloista 15.4. klo 24:00 mennessä. Valtaajat eivät tietenkään poistu.
17.4. Apulaiskaupunginjohtaja Jarkko Virtanen antaa Turun Sanomille lausunnon, jonka mukaan valtaajat eivät olekaan valtaajia vaan viereisen talon taiteiljayhdistyksen vieraita. Taiteilijayhdistys Titanikin kannatusyhdistyksen edustajat kutsutaan neuvotteluihin kaupungin kanssa. Kukaan ei kysy valtaajilta mitään.
1.5. Vappujuhla Jokikadulla. Kaupungin virkamiehet tuovat tilaan sähkökeskuksen ja kiinnittävät oveen ukaasinsa, joka mm. kieltää tilojen käytön yleisötilaisuuksiin. Kaupungin miesten lähdettyä julistus poistetaan ovesta.
9.5. Tilalaitos kutsuu uudemman kerran Titanikin kannatusyhdistyksen (siis ei edelleenkään Jokikadun kulttuurikeskuksen väkeä…) neuvottelemaan talon kohtalosta. Tilalaitos esittelee kohtuuttoman listan vaatimuksia ja vaati Titanikin kannatusyhdistystä allekirjoittamaan luomansa paperin, joka viis veisaa aiemmista neuvotteluista ja sovintoesityksistä. Paperia ei tietenkään allekirjoitettu. Kulttuurikeskus Jokikadun väki tukee täysin Titanikin kannatusyhdistyksen päätöstä olla taipumatta Tilalaitoksen pompotukseen ja lähettää oman sopimusehdotuksensa 12.5. Tilalaitokselle.
”…Vaadimme, että Tilalaitos aloittaa neuvottelut meidän kanssamme, ja lakkaa vierittämästä vastuuta toimistamme kenenkään muun harteille. Olemme vastuuntuntoisia, aktiivisia ja kykeneviä ihmisiä, emmekä tahdo holhousta vaan reilut, yhdessä sovitut pelisäännöt.”
Titanikin kannatusyhditys antaa kauniin julkilausuman otsikolla ”Hyvät naapurimme - Jokikadun kulttuurikeskus ja Turku Euroopan alakulttuuripääkaupunki 2011-hanke”
Eri medioissa käydään ahkerasti debaattia Jokikadusta.
15.5. klo 4:00 aamuyöllä poliisit murtautuvat kahden partion voimin sisään kulttuurikeskukseen ja vievät paikallaolijat putkaan kertomatta syytä tälle. Tämän jälkeen ovet kulttuurikeskukseen lukitaan. Klo 4:15 osa valtaajista pääsee takaisin sisään rakennukseen ja olettaa poliisin suorittaneen talon häädön ja barrikoi talon. Tilalaitoksen miehet saapuvat laudoittamaan ikkunat, kunnes yksi pihalla olleista valtaajista menee istumaan ikkunalaudalle estääkseen laudoittamisen. Tilalaitos luovuttaa ja lähtee, laudat poistetaan ja Turun Sanomat uutisoi seuraavana päivänä ”ihmismuurin” estäneen Tilalaitoksen toiminnan.
Myöhemmin käy ilmi, että poliisit etsivät Helsingintielle keltaisen suojatien maalanneita henkilöitä, eivätkä olleet kiinnostuneita talon häätämisestä. Kiinni otetut toverit vapautetaan iltapäivällä vahingonteko- ja tieliikenteen vaarantamis-syytteiden kera.
Samana päivänä Tilalaitoksen johtaja Martti Kuitunen antaa lausunnon Turun Sanomissa, jossa hän sanoo pyytävänsä poliisilta virka-apua sen päivän aikana Jokikadun pikaiseen tyhjentämiseen. Kuitunen myös sanoo, ettei valtaajille aiota toimittaa häätökirjettä, koska nämä eivät ole kaupungin vuokralaisia.
23.5. Varhain perjantaiaamuna noin klo 6.15 poliisi saapuu nostolava-auton ja useiden maijojen voimalla tyhjentämään Kulttuurikeskus Jokikatua. 7 valtaajaa viedään parin tunnin piirityksen jälkeen putkaan. Valtaajia kuulustellaan ja uhkaillaan, mutta kenellekään ei kirjoiteta sakkoja. Tilalaitoksen johtajan Martti Kuitusen mukaan hän on valmis neuvottelemaan rekisteröidyn yhdistyksen kanssa Jokikadun vuokraamisesta. Turun Sanomat kuvaa häädöstä näyttävän kuvasarjan
31.5. Kulttuurikeskus Jokikatu avataan jälleen. Samana iltana noin klo 22 poliisi saapuu jälleen paikalle ja tyhjentää talon. Ketään ei oteta kiinni, mutta paikallaolijoiden henkilötiedot kerätään. Ovet teljetään kaupungin työmiesten toimesta.
21.-22.6. Jokikadulla vietetään juhannusjuhlaa kokon kera. Paikalle saapuu kaksi ISS-securityn autoa, palokunta ja illan mittaan myös poliisi. Ei kiinniottoja tai henkilötietojen urkkimista. Talo suljetaan seuraavana päivänä.
18.7. Back to the Jokikatu - tapahtuma. Tilat avataan, seuraavan viikon ohjelma julkistetaan ja toimintaa aletaan pyörittää kuten ennenkin.
22.7. Poliisi saapuu jälleen varhain aamulla nostolava-auton kanssa ja tyhjentää talon vieden talossa yöpyneet valtaajat putkaan. Uhkailua ja kuulustelua, ei sakkoja.
6.12. Jokikadun rannanpuoleinen baaritila vallataan Itsenäisyyspäiwän Wastaanoton juhlapaikaksi. ISS:n vartijat käyttäytyvät uhkaavasti valtaajia kohtaan, jotka soittavat poliisit. Poliisi saapuu paikalle. Poliisin kanssa sovitaan, että juhlat voidaan pitää, ISS ei sotkeennu tilanteeseen ja valtaajat poistuvat tilasta seuraavaan päivään mennessä. Juhlat ovat menestys ja sujuvat rauhallisesti, loppuyöstä ISS:n vartija yrittää ajaa juhlijoiden yli pihalla, jonka jälkeen vartijan auto saa muutamia osumia. Kolme poliisipartiota ja kaksi ISS:n partiota saapuu paikalle, ketään ei kuitenkaan oteta kiinni.
15.5.2009 Jokikatu vallataan Vapaan kulttuurin festivaalia varten, mutta poliisi häätää valtauksen väkivaltaisesti jo samana päivänä. 20 ihmistä otetaan kiinni ja viedään poliisiasemalle. Samana iltana 10-15 hengen joukko osoittaa poliisiaseman edessä solidaarisuutta kiinniotetuille. Valtaajia pidetään vangittuina yön yli ja suurin osa saa 10-20 päiväsakkoa. Perjantaina 22.5. klo 15.30-17.30 pidetään katujuhlat Linnankadulla Turun Tilalaitoksen edustalla protestina Jokikadun häädölle. Osallistujia on n. 80-100 ja ohikulkijoille jaetaan n. 300 lentolehtistä joissa kerrotaan Jokikadun häädöstä ja valtaajien tavoitteista.
Tilalaitokselta lähtenyt huhu kertoo, että kaupunki pyrkii keräämään mahdollisimman monesta valtauksesta syytteet yhteen ja yrittää saada valtaajille tuomiona ehdollista vankeutta. Syytteinä ainakin hallinnan loukkaus, lievä vahingonteko, virkamiehen estäminen ja niskoittelu.
